名古屋空港発、香港経由ヒースロー行きのゲート前のソファーにのんびり腰を降ろして僕は次なる冒険に大きな期待を抱いていた。あの災難続きのワーホリ面接から１週間たった４月２日夕方４時半。明日の明け方７時には、ロンドンのまだ寒い春の陽気を身を持って感じていることだろう。そして、同時に家探しをしている頃かもしれない。

昨年１２月に学校のアコモデーション（いわゆる学校が借りている民家）の件で事務を担当しているクリスティーンから「あなたの場合、学校に戻ってくる予約しているから担当のウェンディーに３月下旬頃に連絡してアコモデーションの予約してくれればいいから。」と言われていたから、その言葉をうのみにしてワーホリ合格のあくる日に早速メールを送っておいた。

が、しかし、いつまでたっても返事が返ってこない。これはおかしいと思い、けっこう通話料金が高いけれども国際電話で学校に電話をしてみた。しかし聞き覚えのあるオランド人の先生ヨハネスの留守電メッセージしか聞くことが出来ない。これは困ったことだと、最後の頼みの綱UK-Jに連絡しようとホームページを開いてみる。
「あっーーーーーーー？！！」そのとき、やっとこのマジックのようなトリックの種明かしがわかった。このページの画面に”３月２９日から４月１日までイースターホリーデーのため休みです。”と書いてあった。ちなみにイースターホリデーとは、毎年あるキリスト復活祭、こちらではクリスマスと同じ位の大きなイベントのことである。連休だったんだ。安堵のため息と同時に明日の夕方出発を前にまたトラブルかぁという自分らしさ？に我ながら呆れてしまった。

まぁ、向こうに行けば、ユースホステルやＢ＆Ｂ（ベッド＆ブレックファーストの略、いわゆる民宿）があるから数日泊まって、学校に問い合わせて家紹介してもらうことにしよう。いや、待てよ。学校にもし連絡が取れていなかったら、学校に行くこ
とができない。そうしたら、家すら紹介してもらえないじゃないか？！と言うことは、学校探しもこっちに来てしないといけないのか？！まいったなぁ。考えれば考えるほど、不安というのは膨らむものである。こういうときは、開き直るのが一番の特効薬なので、まぁ、これもいい経験かぁ、と考えて出発の荷物の整理をすることにした。そして長らくお目にかかれないであろう日本の夜は、あっという間にすぎた。

窓の外の飛行機をボーっと眺めていると機内へ乗り込むようにアナウンスが流れた。
暇つぶし用に乗り込み口付近に置いてある新聞を２、３部つかみ席につき、さっそくシートベルトを締めた。いよいよだ。ここまでいろいろあったが、いや、これからもいろいろあるだろうけど、ついにイギリスに戻る日が来たんだ！自然と体中が熱くなって、少し震えもやってきた。学校のみんなの顔が思い浮かぶ。その中でも、一人、気がかりな女の子の顔が特に鮮烈に頭に残っていた。彼女の名は、モニカ。ポーランドから来た人形のような顔立ちでカールヘア、色白のとても細い女の子である。

また、あの子に会えるんだぁ。うれしくなってきた。
お家がないことはすかっりモニカのことで頭がいっぱいで人事になっている僕は、こうして２度目の渡英をするのであった。　　　　　　　

つづく